Les problématiques de la lutte contre la désertification et des changements climatiques sont de plus en plus cruciales en Afrique, où ces deux phénomènes conjuguent leurs effets pour éprouver les efforts de développement des pays et concomitamment les moyens de vie des populations. Les trois conventions issues du processus de Rio (UNFCCC, UNCCD et UNCBD) constituent de véritables cadres de réflexion, d'action et d'approche des questions d'environnement et de développement durable. Malgré des différences d'objectifs et d'échelles, ces trois conventions ont des activités communes en matière d'adaptation pour atténuer les effets dus aux variabilités et/ou aux changements climatiques induisant la sécheresse et la désertification et favoriser la mise en place des stratégies d'adaptation. En effet, lorsque l'UNFCCC traite ouvertement des enjeux liés à la vulnérabilité et à l'adaptation aux changements climatiques, l'UNCCD évoque le besoin de développer des stratégies pour prévenir ou minimiser les impacts négatifs des sécheresses, et l'UNCBD souligne les impacts négatifs des changements climatiques sur la biodiversité. Leur mise en synergie est plus que nécessaire. Répondant à l'appel de ses pays et organisations membres, l'OSS et la GTZ ont signé en décembre 2005 une convention pour la réalisation d'une étude sur « l'adaptation climatique et la lutte contre la désertification ». En partant de l'état actuel de la question, elle vise à définir des stratégies d'adaptation ainsi que leurs relations avec les actions de lutte contre la désertification, et à proposer des recommandations opérationnelles d'action pour renforcer ces relations. Cette étude cadre avec la vision de l'OSS : créée en 1992 dans un contexte international marqué par le Sommet de Rio et l'adoption de l'Agenda 21, l'OSS n'a cessé, depuis lors, d'œuvrer pour la mise en œuvre des Accords Multilatéraux sur l'Environnement (AME), et particulièrement la Convention des Nations unies de Lutte contre la Désertification (UNCCD) en Afrique ; enfin, les pays membres de l'OSS sont parmi les plus vulnérables aux variabilités et aux changements climatiques et les plus affectés par la désertification et les effets de la sécheresse. En adoptant sa Stratégie 2010, l'organisation s'est résolument engagée dans la gestion des ressources naturelles en Afrique, à travers notamment la mise en place d'un mécanisme de gestion concertée des ressources en eau transfrontalières, la maîtrise de l'information 7 utile et le suivi de la désertification et de la sécheresse, ainsi que dans la définition en faveur de ses pays membres des stratégies d'adaptation tenant compte de leurs besoins et de leurs potentialités. La première partie de ce document traite des liens entre désertification et changement climatique en Afrique à partir des manifestations concrètes de ces phénomènes et des évolutions récentes tels qu'ils sont présentés dans la littérature scientifique de référence. La seconde partie interroge les textes de deux conventions et leurs outils en insistant sur les points de convergence, les définitions, les concepts, les méthodologies et les difficultés de mise en œuvre.

On envisage utiliser ce manuel pour les cours d’initiation aux SIG organisés par le Projet de Contrôle de Crise des Cultures (P3C) dans la région des «Grands Lacs » 'Afrique de l'est en 2007. De même, les stagiaires pourraient le retenir comme une référence sur les techniques importantes des SIG enseignées pendant cette formation. Il pourrait également être utilisé comme moyen d’« autoformation » au logiciel DIVA par d’autres intéressés de la région. Le manuel doit être utilisé avec la version 5.2.0.2 du logiciel DIVA et avec les séries de données fournies par IITA pour le P3C. DIVA est un logiciel initialement développé au Centre International de Pommes de terre en Pérou par Robert Hijmans et d’autres collaborateurs, et améliorée plus tard par Hijmans à l'Université de Californie, Berkeley. DIVA a été choisi par IITA pour être utilisé dans la recherche agricole et dans les programmes de développement en Afrique à cause de sa simplicité, sa flexibilité, sa compatibilité avec d’autres logiciels et formats de données communs, et également parce qu’il est un logiciel gratuit. Il a beaucoup de fonctionnalités incorporées qui sont d'un intérêt spécial pour ceux qui travaillent dans la génétique des plantes et qui ne seront probablement pas d’un grand intérêt aux stagiaires actuels. Mais, au fur et à mesure qu’ils progresseront dans leur compréhension du logiciel, ils pourraient aussi trouver ces fonctionnalités utiles. Ce cours d’initiation et ce manuel ont pour points essentiels de permettre aux nouveaux utilisateurs des SIG de produire une gamme de cartes pour les rapports et présentations en utilisant gratuitement les données existantes compilées par IITA, et d’incorporer leurs propres nouvelles données acquises par GPS, dans leurs cartes. Un guide plus complet sur l'usage de DIVA est en cours d’élaboration mais, ce manuel devrait permettre aux stagiaires de faire un pas dans cette technologie excitante et utile. Le manuel est organisé comme une série de leçons qui introduisent les concepts et opérations des SIG étape par étape aux utilisateurs. Chaque leçon devrait durer entre une et deux heures au début de la formation. Il est conseillé que tous stagiaires répètent chaque leçon au moins deux fois afin de bien se familiariser avec toutes les fonctionnalités des SIG. Les leçons doivent strictement s’enchaîner en ordre car les leçons ultérieures supposent la connaissance de plusieurs opérations apprises dans les leçons précédentes.

Les méthodes de retour d’expérience reprennent les logiques des analyses de risques et précisent les paramètres et facteurs qui ont déterminé l’aléa et ses causes, qui expliquent la vulnérabilité constatée et qui décrivent la gestion de crise