L’eau a, de tout temps, façonné l’environnement, les économies et les sociétés de la Méditerranée. Elle prend une importance nouvelle à l’aube du XXIe siècle. Avec seulement 3 % des ressources en eau douce du globe et plus de la moitié de la population « pauvre en eau » du monde 1, les pays méditerranéens sont confrontés à la question vitale de l’accès à cette richesse pour leurs populations et leurs écosystèmes. On traite ici des eaux douces continentales (les eaux marines côtières seront évoquées dans le chapitre Littoral) selon un niveau géographique supplémentaire par rapport à celui des pays riverains de la mer Méditerranée (N1) : celui du bassin versant méditerranéen (niveau NV), particulièrement pertinent pour l’étude des ressources en eau